作為共產主義國家最著名的“革命小說”之一，《鋼鐵是怎樣煉成的》是由病痛中的作者，以口述的方式，歷時約6年創作完成的。它講述了主人公保爾·柯察金從一個不懂事的少年到成為一個忠於革命的布林什維克戰士，再到雙目失明卻堅強不屈創作小說，在鬥爭中百鍊成鋼的故事。其作者尼古拉·奧斯特洛夫斯基，是全世界聞名的無產階級作家，該作品發表時他只有二十五六歲，並獲得了列寧勳章。
小說讚揚了在絕望的命運中仍堅強不屈，向命運挑戰的精神，鞭韃了那些只會作威作福的資本家與資本主義社會的醜陋，表現出了作者所代表的當時無產階級對受壓迫命運的抗爭精神。也告訴人們，一個人只有在革命的艱難困苦中戰勝敵人也戰勝自己，只有在把自己的追求和祖國、人民的利益聯絡在一起的時候，才會創造出奇蹟。