《窗外》並不是瓊瑤寫作的第一部小說，但卻是她真正意義上的處女作，在她的人生和她的作品中，都具有特殊的重大意義。
《窗外》寫作於1963年，瓊瑤正處於內憂外患，生命的考驗達到白熱化的激烈高峰，她的天才經過長時期的積累、整合、鑄造、砥礪，厚積薄發，正在尋找痛快淋漓的突破口，《窗外》的寫作，正可謂適得其時。瓊瑤寫作《窗外》，不僅僅是天才，也不僅僅是運氣，那裡有她真實的情感寄託，有她的人生觀和方法論的自我總結和梳理，《窗外》是瓊瑤真實生命的一部分。
瓊瑤回憶她寫作《窗外》時的心情：在寫《窗外》以前，我嘗試過很多長篇的題材，寫了《煙雨濛濛》的第一章，寫不出第二章。也寫了許多其他的第一章，就是寫不出第二章。總覺得心頭熱烘烘的，有件心願未了。最後，我決心寫《窗外》，那是我自己的故事，是我的初戀，這件戀愛始終撼動我心，讓我低徊不已。我終於醒悟，我的第一部長篇，一定要寫我最熟悉的故事，我最熟悉的故事，就是我的故事。
《窗外》是瓊瑤人生的寄託。在瓊瑤的這部小說前十四章中，真真實實可以看出她自己真實的故事，和自己真實的生活場景。《窗外》是瓊瑤的第一部長篇小說，也是她第一部成功和引起轟動的小說，這部小說基本上可以說是瓊瑤那段初戀生活的寫實。瓊瑤自己也承認，書中的第一章到第十四章都很真實。所寫的江雁容的家庭背景，也是瓊瑤生活中真實的家庭背景，不同的地方只是書中把瓊瑤實際生活中的兩個弟弟合併成了一個人，以免人物太雜。《窗外》十四章以後的情節，和瓊瑤自己真實的人生，就大有出入了。瓊瑤初戀的經過，和它帶給瓊瑤的傷痛，在這部書中，都有著真實的描寫。