本作以江蘇省興化市2010-2019年的社會變遷為背景，透過普通家庭、創業者、傳統匠人、返鄉青年等多重視角，全景式描繪這座水鄉城市在城鎮化、產業轉型、文化傳承與生態保護之間的探索與陣痛。小說以十五個關鍵年份節點為章節，深入刻畫“千垛菜花”旅遊品牌崛起、不鏽鋼產業轉型、裡下河生態保護、傳統村落活化等重大社會程序，展現小城人民在新舊交替時代的堅守與創新。